El racismo en la NBA

La NBA, al igual que la sociedad americana, ha sufrido una notable evolución desde su creación a la actualidad en lo referente al pecado de la discriminación racial. Partimos de una liga dominada por jugadores blancos en sus primeros tiempos, a una que en la actualidad vive una situación diametralmente diferente, estando dominada por jugadores negros.

Nat Clifton (primer negro en firmar contrato NBA)

Los pioneros de los años 50, Nat Clifton (primer negro en firmar un contrato NBA), Chuck Cooper (primer negro drafteado) y Earl Lloyd (primer jugador negro en jugar un partido en la NBA), dieron paso a las primeras estrellas negras (Russell, Baylor, Robertson, Chamberlain…) hasta llegar a la situación actual de minoría blanca de jugadores. Aunque el número y la situación de los jugadores de color ha mejorado ostensiblemente, no deja de ser curioso que la gran mayoría los cargos de poder (propietarios, entrenadores y ayudante, preparadores físicos y general managers) siguen estando en manos de personas blancas. Por lo tanto, y tras este largo caminar, ¿ha desaparecido totalmente el pecado del racismo y la xenofobia de la liga y predomina la igualdad?

Pues al menos los estudios pregonan lo contrario:
En 1997, un estudio de la Washington University alertaba de cuestiones como que los jugadores negros cobraban un 18 por ciento menos o que los equipos con más jugadores blancos tenían 3,9 más de visitas a su pabellón. En 2007, en el New York Times se hacía eco de otro estudio que llegaba a la conclusión, con el consiguiente enfado de la NBA, de que los árbitros NBA se guiaban de su condición racial a la hora de señalar las faltas. Es decir los árbitros blancos señalaban más faltas a los jugadores negros y que los árbitros negros hacían lo mismo con los jugadores blancos. Otro estudio del 2008 pregonaba que por ejemplo los entrenadores negros (minoría en la NBA) tenían menor crédito a la hora del despido en iguales circunstancias que los blancos.

Incluso el propio comisionado David Stern ha sido tildado de racista en numerosas ocasiones por sus actuaciones: por medidas como la subida del límite de edad para ingresar en la NBA o el código de vestimenta del 2005, le llovieron bastantes críticas de diferentes jugadores de color y acusaciones directas como las de “los chicos malos” Jermaine O`Neal y Stephen Jackson. Recientemente, Jeffrey Kessler (abogado del sindicato de jugadores) declaró que trataba a los jugadores como a trabajadores de una plantación en el Washington Post, aunque finalmente tuvo que disculparse por semejante salida de tono. Jugadores como “Magic” Johnson mostraron su apoyo en esta polémica al comisionado, que no era la primera vez que oía algo similar, porque un mes antes el periodista Bryant Gumble lo tildaba de capataz de plantación de algodón, nuevamente por su papel en el Lockout.

David Stern (Comisionado de la NBA desde 1984)

Un propietario, Donald Sterling, tampoco sale muy bien parado en este tema. El propietario de los Clippers ha tenido que aflojar dinero de sus bolsillos (por mandato judicial) tras no querer alquilar apartamentos a negros e hispanos. Ya en 2009 recibió una demanda de Elgin Baylor por el comportamiento racista que sufrió por parte del propietario en los 22 años que fue general manager de los Clippers.

Pero no solo los jugadores negros se han quejado del racismo en la NBA en varias ocasiones (lo hizo Barkley en 1992 por el trato que le daban los periodistas de Filadelfia o un Rasheed Wallace que en 2003 señalaba que la NBA era un negocio de blancos que explotan a negros) algún entrenador como Don Nelson criticó la xenofobia reinante en 1992. El hecho de denunciar la persecución arbitral que sufría su jugador en Golden State, el lituano Sarunas Marciulionis, le costó una multa económica pero el técnico jamás se retracto de sus palabras pese a sus exposiciones finales mediante un comunicado. Nada que ver con Dan Issel (entrenador en 2002 de los Nuggets), que tras mandar a un aficionado hispano a beber cerveza llamándolo mexicano de mierda, acabó dimitiendo por la presión que sufrió.

"Noche Latina" en la NBA

Por suerte siempre hay una cara más amable en esta problemática (el mes de la historia negra o las noches latinas) y esperanzadoras iniciativas como la realizada por los Phoenix Suns, que en apoyo de la comunidad hispana, y en contra de una ley de Arizona portaron las camiseta de “Los Suns” en la festividad del 5 de mayo de 2010. Actualmente todo los equipos de la NBA realizan la noche latina.

Todo y lo dicho anteriormente, la NBA se trata de una de las competiciones deportivas más solidarias en todo tipo de labores sociales. Con campañas como el NBA Cares donde los jugadores realizan labores sociales para los más desfavorecidos. Además muchos jugadores realizan generosas donaciones de dinero.

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